Ilusión. Ilusión por aprender, por navegar, por que sople, por progresar, por compartir un rato junto a tus amigas y amigos; ilusión por levantar la cometa, por hacer el primer bordo, por la primera ceñida, por mejorar un truco, por tomar el sol, por probar material nuevo, por la vida. Seguro que estás dentro e inmerso dentro de alguna de esas ilusiones. Además de unas cuantas, el sábado pasado tenía ilusión por probar la nueva Race LTD desarrollada por North en cooperación con el campeón del mundo Charles Deleau. Y perdonad que este test no tenga fotos de la navegada puesto que ésta vez no pude acercarme al Gran Miguelo para que me tirara las fotos para acompañar esta prosa, puesto que la tabla cala bastante y no era cuestión de romperla, como me pasó días atrás con una tabla de Iain, a la que le castré una quilla por acercarme a Miguelo demasiado y quedarnos sin tabla a las primeras de cambio. Así que lo suyo es darse un pequeño paseo hasta que haya profundidad suficiente.

A simple vista la tabla es un “crinkle crunch” con tres footstraps y un set de cuatro quillas, dignas de un minitransat. Pero no te engañes, nada de Crunch ni Toblerone ni barrita energética. Es una tabla fenomenal debido a su longitud, anchura y volumen, incluso exclusiva, y digo exclusiva porque no puedes navegar con otra en esos días en los que el viento está más que remolón y parece que no acaba de entrar. Perfecta para ese estado en el que uno se las ve y se las desea para ganar barlovento con su twin tip habitual, negociando cometas de kiters tratando de hacer lo mismo que tú. Para esos días tienes la North Race LTD, de 175cm x 48cm, con quillas CNC-cut G10. En seguida le coges el tranquillo, más fácilmente si has hecho windsurf o usas habitualmente una surfkite. Ten en cuenta que para el uso de esta tabla tienes que entender el kite como un todo, es decir, dentro de una manera más de navegar que encuentra su máxima expresión en esta tabla con tecnología de carbono. Sin apenas viento te subes en ella sin clavar mucho en popa adelantando el pie que descansa sobre ésta y luego insertándolo en el strap sobre la marcha, y entra muy pronto al planeo, pero no sin primero irte al largo.

Cuando empiezas a ceñir, aún tarda un poco en asentarse sola en su posición natural de ceñida, un poco más allá aún de dónde tú la colocas intuitivamente en principio dada tu mentalidad “tuintipera tapergüera”. Todo ello mientras mantienes los pies canteando, el de popa ya en su footstrap y el de proa en el footstrap de barlovento, puesto que el modelo de este año lleva dos para el pie de proa, uno a cada lado de la línea de crujía de la tabla, simétricamente dispuestos en un ángulo entre ellos de unos noventa grados, cuarenta y cinco grados cada uno de ellos de dicha línea para que la maniobrabilidad sea mayor. Más o menos, que no me llevé el transportador de ángulos a la playa. Y curioso es, de verdad, ver como vas ciñendo muchos más grados que los demás cuando hay catorce nudos y que cuando empiezas a coger velocidad aún la tabla es capaz de asentarse aún más y más a la ceñida sintiendo como el pie de popa no hace derrapar a la tabla aún clavándolo como si quisieras llevártela al fondo, notando a través de su planta como las quillas se aferran al agua como si de un arado agropecuario se tratara. ¡Brutal chaval! El pie de más a proa tratas de presionarlo contra la tabla y procuras no caer en la tentación de apoyarte solo en popa, posición más cómoda para el rider, pero que no la ideal, ni por asomo, aunque subjetivamente te lo parezca por la comodidad que entraña. Hay que forzar y tratar de compensar los pesos con un poco de esfuerzo, directamente proporcional el esfuerzo a la subida del viento, haciéndose dicho esfuerzo de compensación de pesos muy necesario a medida que sube el viento más de veinte nudos.

Es una tabla muy cómoda, pero una vez afianzada tu posición sobre ella. Al principio, si no has tenido ningún tipo de experiencia con tablas de windsurf, vas a notar mucha tabla y no vas a ser capaz de mantener la proa quieta. Guiñadas por doquier hasta que logres hacerte con ella. Notarás que tienes que mantenerla en ceñida en su línea puesto que tenderá a aproarse al viento, a orzar en leguaje técnico, pero para eso estás tú, para mantenerla en su sitio. Es una tabla de rider, dónde uno demuestra si sabe navegar, en el amplio sentido de la palabra navegación. Es una tabla para saberla llevar, sobre todo en empopada, que se vuelve muy estable de popa pero insufrible en proa, sacando tus mejores conocimientos para mantenerla en rumbo puesto ya que su velocidad puede ser de vértigo, espeluznante. Yo, no sé si con rigor o no en la empopada, mantuve la cometa con una mano, el otro brazo extendido cual trapecista en la cuerda floja, y rodillas muy muy flexionadas, haciendo de amortiguador al adelantar a las olas on shore del Mar Menor, en una posición que me recordaba mucho al patinaje de hielo de velocidad, no sé si me entiendes: empopada, velocidad radical, rodillas flexionadas, torso agachado y cabeza hacia delante como si en bici de carreras se tratara y el brazo contrario al que sujeta la cometa -que va  al velocidad del viento- compensando todo lo posible, como un equilibrista, bajando y centrando en la tabla el centro de gravedad de tu cuerpo. Y aún así hay que entrenar para hacer empopadas radicales, que en una carrera de race te las vas a encontrar desde la boya de barlovento a la de sotavento. Tan importante va a ser la capacidad de ceñida, que la tiene, como la capacidad de empopar en línea absolutamente recta.

 En dos mil diez North le ha añadido un área de proa más extensa. Yo no entiendo mucho de construcciones pero creo que si en vez de eso se le hubiera metido una quinta quilla para estabilizarla en empopadas a modo tabla de surf la tabla no se movería, sería inmaniobrable, ni a babor ni a estribor; o incluso si se le hubiera incorporado un marcado doble cóncavo truncaría aún más su maniobrabilidad, que ya bastante va lastrada por su tamaño. Hay que tener en cuenta que las primeras tablas de windsurf, allá por el mil doscientos treinta antes de Cristo lo llevaban pero luego, después de mucho evolucionar lo quitaron. Así que supongo que habrá que recurrir a tu pilotaje, además de esa zona nueva de proa, para no sacrificar otros aspectos de la tabla en otras fases de la carrera, quizás las más importantes, puesto que en un triángulo olímpico, por ejemplo, empopada solo hay una y ceñidas un montón en el campo de regatas hasta la boya de barlovento, así como un través entre las dos boyas de arriba.

Puf, hubo un momento de la tarde que el viento subió bastante y decidí salirme, puesto que el esfuerzo que requiere la tabla con veinte nudos empieza a ser de sobresaliente. Pero una vez tomé el camino de la playa decidí que no, que como se vende como una tabla para poco viento tenía que ver como funcionaba con viento, si bien, en algunos spots de nuestro maltrecho planeta veinte nudos son realmente poco viento... Pues bien. Funciona. Mucho chapoteo a causa del chopy, pero funciona: ceñida desde donde se pone Miguelo a hacerte esas fotos que guardas como oro en paño en tu ordenador y que incluso has impreso alguna para enmarcar, hasta los barcos de después del Manga surf. Me paro, puesto que intentar trasluchar ahí es clavar las grandes quillas fijo; cambio el sentido de la tabla y juas, directo a la punta de la Isla, un poco más abajo, adelantando a dos riders por popa, pero cruzando sus respectivas estelas en unos veinticinco grados. Una tijera, vamos. Vuelta a ceñir y me monto directamente en el pequeño espigón que hay a flor de agua al lado de la Gola, ahí trato de trasluchar pero nada, al agua en medio de una risotada de gusto, gozo y lujo que me pego yo solo conmigo mismo. ¡Egoísta! ¡Y una mierda pa mí!. Y aquí viene lo sorprendente. Me dispongo a ir, como siempre a la barriga de la Isla del Ciervo, pero la primera parte de la ceñida ya me enfila la proa a la Isla Redonda. Pero eso no es nada. Como en esa parte del recorrido, el cuarto bordo, el viento sube un poco más, le echo talento y fuerzas de piernas de ciclista que soy y me cuelgo de la cometa como si del trapecio de un catamarán se tratara, pie de proa bastante apoyado para que la tabla no pierda contacto con el agua, que toque el canto el agua para mejor ceñida y además no embolse aire debajo y se me levante de proa; pie de popa en un ángulo de ciento diez grados con mi pierna, deditos encogidos contra la tabla ejerciendo suave presión con ellos, y el peso ligeramente aproado gracias al adelantamiento sutil del hombro y cabeza, como cualquier ceñida que se precie. Como siempre digo, la Técnica del Catamarán. No puedo creérmelo, ha entrado aún más en ceñida y veo el Camping a barlovento yendo hacia un rumbo entre éste y la Redonda… Increíble, realmente increíble. Ceñida digna de cualquier barco de regatas, que son capaces de ponerse a treinta grados contra el viento. Y todo ello gracias también a la cometa, claro de la que hablaré en otro test -que como en otras ocasiones iba a hablar de ella junto con la tabla pero me he alargado demasiado con ésta- la Naish Charger, capaz de llevar el concepto de las diferencias de presión a límites de velas de competición de la Volvo Ocean Race. ¿O cómo crees que eres capaz de ceñir y volar la cometa contra el viento?

Pues bien tanto si quieres navegar los vientos residuales que no llegan al rango por debajo de tu cometa más grande, como si quieres competir en carrreras de race, locales, nacionales o porqué no, internacionales, como si quieres tener una tabla diferente para ejercitar y desarrollar otro concepto más de kite, ésta es tu tabla, la North Race Ltd. Si Fernando Alonso fuera kiter llevaría una North Race Ltd.

Pincha aquí para ver el test de la North Fuse realizada con la misma tabla Race Ltd la semana siguiente a esta prueba.

Créditos:

Fotos: Miguelo

Rider y textos: Pablowing

Tabla: Más Kite